언제부턴가 나는 늘 무언가에 쫓기며 살고 있었다. 알람 소리에 맞춰 하루가 시작되고, 눈을 뜨자마자 휴대폰을 확인하고, 퇴근길에는 지친 마음을 채우려 인터넷 쇼핑과 영상 콘텐츠를 끊임없이 소비했다. 하지만 그런 빠른 일상 속에서 나는 점점 내가 누구인지, 지금 어디에 서 있는지를 잊고 있었다.
그러던 어느 날, 아주 단순한 충동으로 작은 화분 하나를 사게 되었다. 이름 모를 초록 식물이 담긴 그 화분은 내 책상 한켠에 자리 잡았고, 그렇게 시작된 아주 작은 변화가 나의 삶의 속도 전체를 바꿔놓았다. 이 글은 그 작고 소박한 화분 하나가 내 일상과 내 마음에 어떤 균열과 회복을 가져다주었는지를 이야기하는, 아주 개인적인 기록이다.
작은 화분이 일상에 가져온 ‘느림의 시간’
처음 화분을 들였을 때 나는 단지 분위기를 바꾸고 싶었다. 초록이 눈에 들어오면 기분이 좋아질 거란 막연한 기대 정도였다. 하지만 그 화분을 바라보는 시간이 늘어나면서 나는 어느새 한 번도 느껴보지 못한 ‘시간의 흐름’을 체험하게 되었다.
이전의 나는 초 단위로 움직였고, 결과에 집착했으며, 늘 다음 일정을 떠올리며 하루를 보냈다. 그러나 화분은 아무런 소리도 내지 않고 조용히 자랐고, 나는 그 느린 변화에 집중하게 되었다. 오늘도 어제와 비슷해 보이는 식물의 잎 끝이 아주 조금 자랐다는 걸 발견했을 때, 나는 멈춰 있는 것처럼 보이던 시간 속에서도 무언가는 계속 자라고 있다는 사실에 놀라움을 느꼈다.
그때부터였다. 나는 자연스럽게 나의 속도를 조절하기 시작했다. 스마트폰을 덜 보고, 식사를 천천히 하고, 말 없이 가만히 있는 시간도 소중하게 느껴지기 시작했다. 작은 화분 하나가 내 하루를 천천히 흘러가게 만들어준 것이다.
초록 식물과 함께 배우게 된 ‘기다림의 미학’
화분 속 식물이 새순을 내고 잎을 키워가는 과정은 결코 성급하지 않았다. 나는 매일 물을 주고, 빛이 잘 들도록 화분을 돌려주며 식물의 성장 과정을 지켜봤지만, 변화는 생각보다 더디게 찾아왔다. 그 느림 속에서 나는 기다림의 가치를 배우게 되었다.
우리는 언제나 즉각적인 반응에 익숙하다. 메시지는 몇 초 안에 답을 기대하고, 콘텐츠는 몇 초 안에 흥미를 유도해야 한다. 하지만 식물은 그렇지 않았다. 아무리 내가 마음이 급해도, 그 식물은 자기만의 속도로 자랐다.
그 기다림 속에서 나는 삶의 또 다른 방식을 이해하게 되었다. 결과보다 중요한 건 과정이라는 것, 성장에는 시간이 필요하다는 것, 그리고 그 시간은 결코 낭비가 아니라는 것.
작은 화분 하나가 내게 가르쳐준 건 단순히 ‘식물 기르기’가 아니었다. 그것은 삶의 리듬을 다시 느끼는 감각이었고, 기다림 자체를 즐길 수 있는 여유였다.
화분을 돌보며 회복한 나와의 연결
화분을 가꾸는 일은 생각보다 많은 관찰과 손길을 필요로 한다. 잎에 먼지가 쌓이진 않았는지, 물은 너무 많지도 적지도 않았는지, 햇볕이 너무 뜨겁진 않았는지. 이런 소소한 체크리스트를 매일 점검하다 보니 어느 순간부터 ‘식물을 돌보는 일’이 곧 ‘나를 돌보는 일’이 되었다.
나는 내가 무엇을 좋아하는지도, 어떤 리듬으로 살아가야 편안한지도 잘 모른 채 바쁘게 살아왔다. 그런데 화분을 통해 자연의 속도에 맞춰 살기 시작하면서, 내 마음의 상태도 함께 점검하게 되었다.
식물이 시들면 내가 과로하고 있는 건 아닌지, 물을 깜빡했을 때는 스스로를 챙기지 못하고 있는 건 아닌지 돌아보게 되었다. 그렇게 식물은 내 감정을 비추는 거울이 되었다. 화분을 돌보며, 나는 내 안에 쌓인 피로를 발견했고, 그것을 천천히 회복할 수 있었다.
작은 화분은 나와의 연결을 회복시키는 다리가 되어주었다.
작아도 분명히 존재하는 ‘삶의 속도 변화’
시간이 흐르면서 나는 내 삶의 속도가 바뀌었다는 걸 확실히 체감하게 되었다. 불필요한 소비가 줄었고, 조급함도 사라졌으며, 나를 비교하는 습관도 점점 사라졌다. 대신 나만의 루틴을 만들고, 나의 페이스를 지키는 데 집중하게 되었다.
누군가는 말할지도 모른다. 겨우 화분 하나로 삶이 그렇게 달라지냐고. 하지만 나는 확신한다. 작은 변화 하나가 일상의 흐름 전체를 바꿀 수 있다는 것을.
나는 이제 아침이면 햇빛이 드는 창가에서 화분을 바라보며 커피를 마시고, 퇴근 후엔 화분을 보며 오늘 하루를 정리한다. 그 속도는 결코 빠르지 않지만, 내게 가장 안정적이고 진짜다운 속도다.
작은 화분 하나가 가르쳐준 건, 삶은 항상 더 빠르게, 더 많이 가는 것이 아니라, 내게 맞는 속도로 흐르는 것이 가장 건강하고 아름답다는 사실이었다.
마무리하며
작은 화분 하나는 나에게 느림, 기다림, 관찰, 회복이라는 단어들을 다시 가르쳐주었다. 그것은 단순한 식물이 아닌, 내가 놓치고 있었던 삶의 중요한 조각들을 다시 짚어주는 존재였다.
삶이 버겁고 너무 빠르게 느껴질 때, 여러분도 초록 식물 하나를 들여보는 건 어떨까. 생각보다 큰 변화는, 가장 작고 조용한 곳에서부터 시작될지 모른다.
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